Die Päpstliche Katholische Universität von Valparaíso war Gastgeber einer neuen Ausgabe des „Falling Walls Lab Valparaíso, Chile 2026“ – einer Veranstaltung, bei der junge Forscher, Studierende, Fachleute und Unternehmer zusammenkamen, um Projekte vorzustellen, die darauf abzielen, wissenschaftliche, technologische und gesellschaftliche Herausforderungen zu bewältigen.
Die Veranstaltung ist Teil des Falling Walls Lab, einer Initiative im Rahmen der jährlichen Konferenz, die von der Falling Walls Foundation organisiert wird – einer internationalen Plattform mit Sitz in Deutschland, die Ideen fördert, die dazu beitragen können, Barrieren durch Wissenschaft, Innovation und Technologie zu überwinden.
An der Veranstaltung nahm der Generaldirektor für internationale Angelegenheiten der PUCV, Orlando de la Vega Luna, teil, der im Namen der Universität eine Begrüßungsrede hielt und anschließend Mitglied der Jury war, die mit der Bewertung der Vorschläge der Finalisten betraut war.
Ebenfalls teilgenommen haben Carola Bruhn, Ministerrätin und Leiterin der Abteilung für Wirtschaft, Wissenschaft und Umwelt der Deutschen Botschaft in Chile; Alina Neumeyer, Lektorin des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD) in Valparaíso; sowie Isabel Franco, Geschäftsführerin der Stiftung „Ciencia Joven“.
Zu ihnen gesellten sich per Videobotschaft Sascha Hannon, Leiter für internationale Netzwerkprojekte für die Region Amerika bei der Falling Walls Foundation, sowie Guillermo Anlló, leitender Experte des Programms für Wissenschafts-, Technologie- und Innovationspolitik des UNESCO-Regionalbüros für Wissenschaft in Lateinamerika und der Karibik.
Die Jury setzte sich aus Vertretern aus den Bereichen Wissenschaft, Forschung, Diplomatie und Wirtschaft zusammen. Zu den Teilnehmern gehörten Carola Bruhn, Ministerrätin und Leiterin der Abteilung für Wirtschafts-, Wissenschafts- und Umweltangelegenheiten der Deutschen Botschaft in Chile; Orlando de la Vega Luna, Generaldirektor für internationale Angelegenheiten der PUCV; Gudrun Kausel, Vertreterin der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und Wissenschaftlerin an der Universidad Austral de Chile; Carmen Gloria Feijoo, ordentliche Professorin an der Universidad Andrés Bello und Wissenschaftsbotschafterin der Alexander-von-Humboldt-Stiftung in Chile; Lea Bergmann, DAAD-Dozentin an der Universidad de Talca; Nicolás Trujillo, Dozent und Forscher an der Universidad Alberto Hurtado sowie Experte für Wissenschafts-, Technologie- und Innovationspolitik; und Thilo Schaller, Leiter für strategische Projekte und Innovation bei der Deutsch-Chilenischen Industrie- und Handelskammer (AHK Chile).
Diese Ausgabe stellte einen Meilenstein für das Falling Walls Lab in Chile dar. Die Initiative wird seit 2016 in Chile durchgeführt und vom DAAD Chile gemeinsam mit der Fundación Ciencia Joven gefördert. Seit 2022 beteiligt sich die PUCV als Gastgeberin und Partnerin der Abschlussveranstaltung.
Nach fünfjähriger Zusammenarbeit hat die Falling Walls Foundation beschlossen, dass die Veranstaltung ab 2026 offiziell den Namen „Falling Walls Lab Valparaíso, Chile“ tragen soll, um die Verbindung der Initiative mit der Stadt und der Universität zu stärken.
Im Laufe der Veranstaltung stellten die Finalisten ihre Projekte im für das Falling Walls Lab typischen Format vor: Jeder Teilnehmer hatte drei Minuten Zeit, um seinen Vorschlag zu präsentieren; anschließend gab es eine kurze Runde mit Fragen und Anmerkungen der Jury.
Die Initiativen befassten sich unter anderem mit Herausforderungen in den Bereichen Gesundheit, Bildung, Rehabilitation, Umweltverschmutzung, Astronomie, Aquakultur, Barrierefreiheit im städtischen Raum sowie Forschung und Entwicklung.
Zu den Teilnehmern gehörte Sebastián Suárez von der Päpstlichen Katholischen Universität Valparaíso, der die Initiative „Breaking the Wall of Trial-and-Error R&D“ vorstellte.
Gewinner des Falling Walls Lab in Valparaíso, Chile, 2026
Den ersten Platz belegte José Luis Caamaño von der Universität Santiago de Chile mit seinem Beitrag „Breaking the Wall of Sight in Education“. Mit dieser Auszeichnung wird er Chile bei der internationalen „Falling Walls“-Veranstaltung vertreten, die in Berlin, Deutschland, stattfinden wird.
Den zweiten Platz belegte Diego Muñoz von der Universität Concepción, der den Vortrag „Breaking the Wall of Visual Impairment Autonomy“ hielt.
Den dritten Platz belegte Alejandra Huezo von der Universidad Andrés Bello mit dem Beitrag „Breaking the Wall of Brain Health Through Brain Training“.
Im Rahmen der Ehrung der drei Gewinner durch die Päpstliche Katholische Universität von Valparaíso überreichte der Generaldirektor für internationale Angelegenheiten, Orlando de la Vega Luna, drei Stipendien für einen Englischkurs bei „Idiomas PUCV“ – jeweils eines für jeden der drei Erstplatzierten. Auf diese Weise bot die Universität einen Anreiz zur Stärkung der Sprachkompetenzen der ausgezeichneten Teilnehmer.
Die wichtigste Auszeichnung des Falling Walls Lab ermöglicht es José Luis Caamaño, dem Gewinner dieser Ausgabe, Chile beim Falling Walls Science Summit zu vertreten, der im November 2026 in Berlin, Deutschland, stattfinden wird. An dieser Veranstaltung nehmen Vertreter verschiedener Länder sowie Akteure aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und anderen Bereichen teil.
Im Rahmen der Veranstaltung an der PUCV fand zudem ein Gespräch mit Fernanda Rokha Sánchez-Umaña, der Gewinnerin des Falling Walls Lab 2025 mit dem Beitrag „Breaking the Wall of Algorithmic Distortion“, und Lucas Quiroz Castillo, dem Gewinner der Ausgabe 2024 mit dem Beitrag „Breaking the Wall of Clean Electromobility“, statt, die den Teilnehmern ihre Erfahrungen schilderten.
Am Falling Walls Lab in Valparaíso, Chile, sind der DAAD, die Fundación Ciencia Joven und die PUCV sowie weitere Institutionen beteiligt, die im Bereich der wissenschaftlichen und akademischen Zusammenarbeit tätig sind.
