L'Université pontificale catholique de Valparaíso a accueilli une nouvelle édition du Falling Walls Lab Valparaíso, Chili 2026, un événement qui a réuni de jeunes chercheurs, des étudiants, des professionnels et des entrepreneurs afin de présenter des projets visant à relever des défis scientifiques, technologiques et sociaux.
Cette activité s'inscrit dans le cadre du Falling Walls Lab, une initiative liée à la conférence annuelle organisée par la Falling Walls Foundation, une plateforme internationale basée en Allemagne qui promeut des idées susceptibles de contribuer à faire tomber les barrières grâce à la science, à l'innovation et à la technologie.
La journée a compté sur la participation du directeur général des affaires internationales de la PUCV, Orlando de la Vega Luna, qui a prononcé un discours de bienvenue au nom de l'université, puis a siégé au jury chargé d'évaluer les propositions finalistes.
Ont également participé à cet événement Carola Bruhn, ministre-conseillère et chef de la section des affaires économiques, scientifiques et environnementales de l'ambassade d'Allemagne au Chili ; Alina Neumeyer, chargée de cours du Service allemand d'échanges universitaires (DAAD) à Valparaíso ; et Isabel Franco, directrice générale de la Fondation Ciencia Joven.
Ils ont été rejoints, par le biais d’interventions vidéo, par Sascha Hannon, directeur des projets de réseaux internationaux pour la région Amériques de la Fondation Falling Walls, et par Guillermo Anlló, spécialiste principal du programme des politiques en matière de science, de technologie et d’innovation du Bureau régional des sciences pour l’Amérique latine et les Caraïbes de l’UNESCO.
Le jury était composé de représentants des milieux universitaires, scientifiques, diplomatiques et économiques. Y ont participé Carola Bruhn, ministre conseillère et chef de la section des affaires économiques, scientifiques et environnementales de l’ambassade d’Allemagne au Chili ; Orlando de la Vega Luna, directeur général des affaires internationales de la PUCV ; Gudrun Kausel, représentante de la Fondation allemande pour la recherche (DFG) et universitaire à l’Université Austral du Chili ; Carmen Gloria Feijoo, professeure titulaire à l’Université Andrés Bello et ambassadrice scientifique de la Fondation Alexander von Humboldt au Chili ; Lea Bergmann, chargée de cours du DAAD à l’Université de Talca ; Nicolás Trujillo, enseignant et chercheur à l’Université Alberto Hurtado et spécialiste des politiques en matière de science, de technologie et d’innovation ; et Thilo Schaller, responsable des projets stratégiques et de l’innovation à la Chambre de commerce et d’industrie chilienne-allemande (AHK Chile).
Cette édition a marqué un tournant pour le Falling Walls Lab au Chili. Cette initiative est mise en œuvre dans le pays depuis 2016, sous l’impulsion du DAAD Chili en collaboration avec la Fondation Ciencia Joven. Depuis 2022, la PUCV participe en tant qu’institution d’accueil et partenaire de la finale.
Après cinq ans de collaboration, la Fondation Falling Walls a décidé qu’à partir de 2026, l’événement s’appellerait officiellement « Falling Walls Lab Valparaíso, Chili », renforçant ainsi le lien entre cette initiative, la ville et l’université.
Au cours de cette journée, les finalistes ont présenté leurs projets selon le format caractéristique du Falling Walls Lab : chaque participant disposait de trois minutes pour présenter sa proposition, suivies d'un bref échange de questions et de commentaires de la part du jury.
Ces initiatives ont abordé des enjeux liés à la santé, à l'éducation, à la réadaptation, à la pollution environnementale, à l'astronomie, à l'aquaculture, à l'accessibilité urbaine ainsi qu'à la recherche et au développement, entre autres domaines.
Parmi les participants figurait Sebastián Suárez, de l'Université pontificale catholique de Valparaíso, qui a présenté l'initiative « Breaking the Wall of Trial-and-Error R&D ».
Lauréats du Falling Walls Lab de Valparaíso, au Chili, 2026
La première place a été remportée par José Luis Caamaño, de l’Université de Santiago du Chili, avec son projet intitulé « Breaking the Wall of Sight in Education ». Grâce à cette distinction, il représentera le Chili lors de la finale internationale du concours Falling Walls qui se tiendra à Berlin, en Allemagne.
La deuxième place a été remportée par Diego Muñoz, de l'Université de Concepción, qui a présenté « Breaking the Wall of Visual Impairment Autonomy ».
La troisième place a été remportée par Alejandra Huezo, de l'université Andrés Bello, avec le projet intitulé « Breaking the Wall of Brain Health Through Brain Training ».
Dans le cadre de la distinction décernée par l’Université pontificale catholique de Valparaíso aux trois lauréats, le directeur général des affaires internationales, Orlando de la Vega Luna, a remis trois bourses pour suivre des cours d’anglais auprès d’Idiomas PUCV, à raison d’une bourse pour chacun des trois premiers classés. L’université a ainsi mis en place une mesure d’encouragement visant à renforcer les compétences linguistiques des participants récompensés.
Le prix principal du Falling Walls Lab permettra à José Luis Caamaño, lauréat de cette édition, de représenter le Chili lors du Science Summit de Falling Walls, qui se tiendra en novembre 2026 à Berlin, en Allemagne. Cet événement rassemble des représentants de différents pays ainsi que des acteurs issus des milieux scientifiques, économiques, politiques et d’autres domaines.
La rencontre organisée à la PUCV a également donné lieu à une table ronde avec Fernanda Rokha Sánchez-Umaña, lauréate du Falling Walls Lab 2025 avec son projet « Breaking the Wall of Algorithmic Distortion », et Lucas Quiroz Castillo, lauréat de l’édition 2024 avec son projet « Breaking the Wall of Clean Electromobility », qui ont partagé leurs expériences avec les participants.
Le Falling Walls Lab de Valparaíso, au Chili, bénéficie de la participation du DAAD, de la Fondation Ciencia Joven et de la PUCV, ainsi que d'autres institutions impliquées dans la coopération scientifique et universitaire.
