L'Université pontificale catholique de Valparaíso (PUCV) a fait de l'internationalisation un axe stratégique de son développement, en renforçant en permanence l'excellence académique, la coopération internationale et la formation globale de ses étudiants. Cette vision se traduit par un solide réseau de collaboration avec des universités, des centres de recherche et des organisations des cinq continents, qui élargit les possibilités d'échanges, de recherche et d'innovation ayant un impact mondial.
« Au sein de la Direction générale des affaires internationales (DGAI), nous renforçons ces liens avec des pays, des blocs régionaux, des universités, des centres de réflexion, des fondations et des acteurs du monde des affaires, de la politique et de la diplomatie. Grâce au prestige et au rayonnement acquis par notre institution, nous avons réussi à mettre en place des accords concrets qui ouvrent des perspectives de mobilité internationale à nos jeunes », a déclaré le professeur Orlando de la Vega, directeur général des affaires internationales de la PUCV.
L'engagement de l'université contribue à la mission nationale visant à rapprocher le Chili des grands centres internationaux et à faire de ce pays une destination attractive pour le reste du monde. Cet engagement institutionnel se traduit par plus de 570 accords en vigueur, signés avec 315 établissements d'enseignement supérieur répartis dans 47 pays, un réseau de collaboration qui témoigne de la confiance mutuelle et de l'intérêt commun pour le développement d'initiatives de coopération à long terme.
« Nous sommes une université régionale, nationale et tournée vers le monde », a déclaré De la Vega, soulignant que cette initiative vise à former des professionnels dotés d'une perspective internationale leur permettant de s'épanouir et de jouer un rôle de premier plan dans un contexte mondial de plus en plus interconnecté.
Une mobilité qui transforme
L'un des principaux exemples de cette stratégie est le programme d'échange d'étudiants, une initiative qui permet aux élèves de découvrir de nouvelles cultures, de nouvelles méthodologies d'enseignement et de nouveaux systèmes éducatifs, enrichissant ainsi tant leur formation académique que leur épanouissement personnel.
Selon le directeur général des Affaires internationales, les participants à ces programmes « façonnent et complètent leur parcours éducatif en y intégrant une vision globale de la société ».
La mobilité internationale est ainsi devenue une opportunité concrète, accessible et d'une grande valeur pédagogique pour les étudiants, s'imposant comme un élément structurel de l'université.
Rayonnement international et programmes
À l'heure actuelle, la PUCV figure parmi les universités chiliennes les plus reconnues à l'international, selon les indicateurs du système national d'enseignement supérieur. Ce leadership repose sur trois piliers fondamentaux.
Le premier concerne sa capacité constante à attirer des étudiants étrangers provenant de diverses régions du monde. Le second est lié à la diversité géographique de ses étudiants de premier et deuxième cycles, qui viennent d'Afrique, d'Europe, d'Asie, d'Océanie, d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud.
Le troisième pilier consiste à renforcer l'offre de programmes spécialement conçus pour les étudiants internationaux, parmi lesquels le « Semester Study Abroad, International Academic Study Tours (IAST) », les « Tailor Made Programs » et les cours d'espagnol langue seconde destinés aux étudiants non hispanophones.
Selon le directeur général, au fil des ans, l’université a également renforcé un programme d’enseignement de l’espagnol solide et constamment mis à jour, destiné principalement aux étudiants issus de pays non hispanophones. Beaucoup d’entre eux choisissent le Chili pour apprendre la langue en raison de sa diversité géographique et culturelle, ce qui leur permet de parcourir le nord et le sud du pays, mais aussi de visiter des destinations voisines telles que le Pérou, la Bolivie et l’Argentine. Il s’agit, pour la plupart, de jeunes dotés d’un esprit d’aventure marqué, désireux de découvrir l’Amérique latine tout en vivant une expérience universitaire internationale.
Par ailleurs, l'autorité a souligné que les étudiants de la PUCV suivent, dans le cadre obligatoire de leurs programmes d'études respectifs, quatre niveaux d'anglais, ce qui leur permet d'obtenir la certification de niveau B1 du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR). En complément de cette formation, l'université propose le programme de renforcement « PUCV 2 English », destiné à consolider les compétences communicatives des étudiants dans cette langue.
Des expériences qui élargissent les horizons
Rosalee Sullivan, étudiante en génie électrique à l'université du Vermont (États-Unis), âgée de 20 ans, a décidé d'effectuer son échange au Chili, motivée par les liens familiaux qui l'unissent à ce pays, ses grands-parents y ayant résidé alors qu'ils y exerçaient des fonctions diplomatiques. Elle a choisi la PUCV pour son prestige et pour l'opportunité de découvrir un système éducatif différent.
« À la PUCV, j’ai découvert une approche de l’apprentissage beaucoup plus autonome. Contrairement au système américain, où il y a des devoirs hebdomadaires et un programme d’études rigide, ici, on encourage l’autonomie de l’étudiant, en mettant davantage l’accent sur le travail personnel et la responsabilité individuelle pour passer les examens au cours du semestre. De plus, le système d’évaluations et de projets permet d’approfondir davantage les contenus, offrant ainsi une formation universitaire plus exigeante », a-t-il déclaré.
Félix Filson, 21 ans, étudiant à la Montana State University, a vécu une expérience similaire : il a suivi des cours à l’Institut de littérature et des sciences du langage (ILCL). Son principal défi a été d’étudier la littérature en espagnol, une expérience qui, selon lui, a considérablement renforcé son esprit critique.
« J'apprécie ce type d'établissement, car il m'oblige à développer mon esprit critique. Ici, on ne peut pas réussir sans effort ni travail, car on doit beaucoup s'exprimer et on attend de nous que nous le fassions avec clarté et en présentant des arguments solides », a-t-il souligné.
L'expérience d'internationalisation profite également aux étudiants de la PUCV. Benjamín Maturana, étudiant en pédagogie des mathématiques, a effectué un échange à Pontevedra, en Galice (Espagne), une expérience qu'il a jugée déterminante pour sa formation professionnelle.
« L’une des aides que m’a apportées l’université a été un très bon soutien financier grâce à ses bourses et à ses avantages. Grâce à cette aide, j’ai pu financer mes billets et mes deux premiers mois de séjour. Vivre et étudier à l’étranger est une expérience marquante, car on est confronté à une vie universitaire et à une culture différentes. Découvrir d’autres expériences sur la manière dont sont formés les élèves de l’enseignement primaire et secondaire a considérablement renforcé ma formation professionnelle », a-t-elle indiqué.
À l'instar de ces étudiants, plus de 3 500 étudiants de premier cycle de la PUCV ont participé à des programmes d'échange internationaux, en suivant des cours et en effectuant des stages dans des universités, des entreprises, des organisations non gouvernementales et des fondations de différents pays.
Internationalisation et recherche
L'internationalisation constitue également un pilier stratégique pour la recherche et le développement universitaire. Au cours de la période comprise entre juillet 2025 et juin 2026, 495 congés universitaires ont été accordés, destinés à permettre à nos enseignants et chercheurs de mener des activités nationales et internationales.
La majeure partie de ces autorisations concernait précisément des activités universitaires, avec 253 autorisations, soit 51 % du total. À cela s’ajoutent 30 missions, 13 autorisations de perfectionnement universitaire et un séjour postdoctoral, ce qui témoigne d’une politique institutionnelle active de soutien à la mobilité universitaire et au perfectionnement continu.
Entre 2022 et juin 2025, l'université a accueilli 153 professeurs invités, originaires de 27 pays et pris en charge par 17 unités académiques, ce qui démontre que l'internationalisation n'est plus une activité isolée, mais qu'elle est devenue une politique institutionnelle qui profite de manière transversale aux sciences, à l'ingénierie, aux sciences humaines, aux sciences sociales et aux arts.
L'internationalisation de la recherche est devenue l'un des principaux moteurs du développement des universités d'excellence à travers le monde. La production de connaissances de pointe ne se fait plus de manière isolée ni exclusivement au sein des laboratoires ou des centres de recherche d'une seule institution.
Pour la directrice de la recherche de la PUCV, Mónica Cárdenas-Claro : « La recherche menée par les universitaires joue un rôle central dans l’internationalisation de la PUCV, car elle permet au corps universitaire de s’intégrer à des réseaux mondiaux grâce à ses compétences et à ses contributions concrètes. »
La universitaire a souligné la participation de l’établissement à des initiatives telles que Horizon Europe, Jean Monnet et Erasmus, ce qui démontre que : « Les compétences des universitaires de l’université sont reconnues à l’échelle internationale et que ses chercheurs collaborent à des projets de haut niveau, contribuent à relever des défis communs et apportent leurs connaissances dans des domaines stratégiques ». Cette intégration renforce la reconnaissance internationale de la PUCV et élargit les possibilités d’échanges, de formation et de collaboration pour l’ensemble de la communauté universitaire.
À titre d'exemple, l'année 2025 a marqué un tournant particulièrement important pour la PUCV, qui s'est vu attribuer 11 projets du programme FOVI (Fomento a la Vinculación Internacional) en tant qu'établissement bénéficiaire, creusant ainsi pour la première fois un écart significatif par rapport au deuxième rang national, qui totalisait sept projets attribués.
Dans la perspective du centenaire, l'internationalisation de la recherche revêt une importance stratégique encore plus grande. Sur la base des travaux menés avec le réseau Columbus, sept grands pôles de compétences scientifiques présentant un potentiel de rayonnement international ont été identifiés : astronomie et astrophysique ; systèmes agroalimentaires durables ; intelligence artificielle et ingénierie informatique ; santé et bien-être ; éducation et inclusion ; changement climatique, eau et biodiversité ; et biotechnologie environnementale et valorisation des ressources. Ces domaines coïncident avec ceux dans lesquels la PUCV dispose d’une masse critique, d’une productivité scientifique reconnue et d’un potentiel d’impact national et mondial.
L'internationalisation apporte des avantages qui vont au-delà de la mobilité étudiante. Les partenariats stratégiques renforcent les réseaux internationaux de recherche et facilitent le développement de projets communs avec des universités de renom.
La directrice a affirmé que le défi actuel de la recherche internationale consiste à passer d’une participation essentiellement collaborative à une plus grande capacité à mettre en place des consortiums et à diriger des projets internationaux. Ainsi, la collaboration avec le réseau Columbus, entre autres, et l’élaboration de portefeuilles de compétences permettent de relier la recherche universitaire à d’autres territoires et secteurs productifs.
« L'internationalisation de la recherche ne dépend plus exclusivement d'initiatives individuelles et s'affirme désormais comme une capacité institutionnelle à nouer des partenariats, à attirer des opportunités et à diffuser à l'international les connaissances développées au sein de notre université », a précisé la chercheuse.
Le défi ne consiste donc pas seulement à accroître la participation de nos chercheurs à des projets internationaux, mais aussi à créer les conditions permettant à l'université de lancer, d'organiser et de diriger des recherches à fort impact, afin de consolider une présence plus stratégique, durable et reconnaissable au sein de l'écosystème mondial de la recherche.
Grâce à une stratégie durable axée sur la coopération internationale, la mobilité et la recherche collaborative, l'Université pontificale catholique de Valparaíso continue de projeter son empreinte pédagogique au-delà des frontières nationales, réaffirmant ainsi son engagement en faveur d'une éducation d'excellence en phase avec les défis du monde.
Par Pablo Díaz, journaliste à l'Université catholique du Chili (PUCV)
